Una máquina de hielo sucia hace peor hielo y menos cantidad. La cal frena el agua y alarga cada tanda, y el agua que se queda parada en el depósito acaba oliendo y dando mal sabor a los cubitos. Limpiarla es sencillo: basta con vinagre, jabón neutro y un paño suave.
Cada cuánto limpiarla
| Qué | Cada cuánto |
|---|---|
| Vaciar el depósito y secar la cesta | Siempre que no la vayas a usar en un par de días |
| Limpieza básica: cesta, pala, depósito e interior | Cada 1 o 2 semanas si la usas a menudo |
| Limpieza antical | Cada mes; cada 2 o 3 meses si el agua de tu zona es blanda |
| Limpieza a fondo antes de guardarla | Al final del verano |
En buena parte de la costa mediterránea, en Baleares y en muchas zonas del sur el agua es dura y la cal aparece rápido. Si ves manchas blancas en la cesta o en las varillas, toca descalcificar.
Qué necesitas
- Vinagre blanco de limpieza o ácido cítrico, para quitar la cal.
- Jabón neutro, como el de lavar los platos a mano.
- Bicarbonato, para olores.
- Un paño suave y un cepillo pequeño de cerdas blandas.
- Agua del grifo, mejor templada.
Limpieza básica de una máquina de encimera
- Desenchufa la máquina y espera a que se funda el hielo que quede en las varillas.
- Vacía el depósito por el tapón de desagüe, que suele estar abajo, en un lateral o en la base. Hazlo sobre el fregadero o con un recipiente debajo.
- Saca la cesta y la pala y lávalas con agua templada y jabón neutro. Acláralas bien.
- Limpia el interior con un paño humedecido en agua con un poco de jabón. Pasa también el paño por las varillas con cuidado, sin doblarlas.
- Aclara el interior con un paño limpio y agua sola, para que no quede sabor a jabón.
- Seca todo y vuelve a montarla con la tapa abierta un rato para que se ventile.
Si huele a humedad, añade una cucharada de bicarbonato al agua del paño.
Cómo quitarle la cal
Esta es la limpieza que más se nota en el hielo. Hazla cada mes si el agua es dura.
- Prepara la mezcla: una parte de vinagre blanco por unas diez de agua, o un par de cucharadas de ácido cítrico por litro de agua. Si el manual de tu máquina indica otra proporción o un producto concreto, haz caso al manual.
- Llena el depósito con la mezcla hasta la marca.
- Pon en marcha la autolimpieza si tu máquina la tiene. Si no, déjala funcionar unas tandas como si hiciera hielo y tira lo que salga.
- Deja actuar la mezcla unos 20 o 30 minutos con la máquina apagada si la cal es abundante.
- Vacía el depósito y repite el ciclo dos o tres veces solo con agua limpia.
- Tira las primeras tandas de hielo después de limpiarla, por si queda algún resto de vinagre.
¿Y la autolimpieza?
La función de autolimpieza que traen muchas máquinas hace circular el agua por el circuito, pero no frota. Con agua sola apenas limpia; con una mezcla antical en el depósito sí ayuda mucho. Es cómoda, pero no sustituye a la limpieza básica de la cesta y el interior. Si no sabes si tu modelo la tiene, aparece en la ficha de cada máquina de nuestras guías de compra.
Lo que nunca debes hacer
- Usar lejía concentrada o productos agresivos. Pueden dañar el plástico y dejar sabor en el hielo.
- Frotar con estropajo o cepillos duros. Rayan el plástico y las varillas, y en los arañazos se acumula suciedad.
- Meter las piezas en el lavavajillas sin que el manual lo permita. El calor puede deformar la cesta.
- Mojar la parte eléctrica o volcar la máquina para vaciarla. Usa siempre el tapón de desagüe.
- Enchufarla mojada. Seca bien el exterior antes de volver a conectarla.
Antes de guardarla al final del verano
Haz una limpieza antical completa, vacía el depósito del todo y déjala secar con la tapa abierta uno o dos días. Si la guardas con agua dentro, al volver a usarla te encontrarás moho y mal olor. Guárdala de pie, como se usa.
Máquinas profesionales
En un bar la limpieza es parte del día a día, y además hay que cumplir las normas de higiene alimentaria:
- Cada día: limpiar la pala y guardarla fuera del hielo, en su soporte. Nunca cojas hielo con un vaso: si se rompe, hay que tirar todo el depósito.
- Cada semana: vaciar y limpiar el depósito de hielo con un producto apto para uso alimentario.
- Cada mes: limpieza antical del circuito con el producto que recomiende el fabricante. Algunas piezas no toleran cualquier ácido, así que aquí no improvises con vinagre.
- Cada pocos meses: limpiar el condensador si es de condensación por aire y revisar el filtro de agua. Muchos fabricantes recomiendan cambiarlo cada seis meses.
- Cada año: una revisión técnica antes de la temporada alta.
Una máquina con cal no solo hace peor hielo: produce menos y trabaja más horas, con lo que gasta más luz. Y si ya ha dejado de fabricar, repasa por qué una máquina de hielo no hace hielo.